У єгипетській міфології Апофіс - дух зла і руйнування, демон, який прагне занурити світ у вічну пітьму. На думку астрономів, Апофіс – якнайкраще підходить астероїду, що мчить до Землі з космосу. Про це повідомляє Кореспондент за матеріалами The Guardian.

За оцінкою NASA, при зустрічі Землі з Апофісом, яка з невеликою ймовірністю може відбутися в 2036 році, виділиться в 100 тисяч разів більше енергії, аніж під час ядерного вибуху в Хіросімі. Під безпосередню дію ударної хвилі потраплять тисячі квадратних кілометрів, а на іншу частину Землі впливатиме пил, викинутий в атмосферу.

Часу на ухвалення рішення, зазначають вчені, залишилося дуже мало. На нещодавній конференції експертів з навколоземних об’єктів (НЗО) у Лондоні, вчені говорили, про те, що необхідно на розробку та іспит технології і на виготовлення всього, що необхідно для зміни траєкторії руху астероїда

Моніка Грейді, експерт з метеоритів з Відкритого університету, сказала: "Питання полягає не в тому, чи зіштовхнеться навколоземний об’єкт із Землею, а в тому, коли це трапиться. Велика кількість дрібних об’єктів вибухає, коли входить в атмосферу. Однак об’єкти діаметром більше 1 кілометра будуть зіштовхуватися з Землею один раз у кілька сотень тисяч років, а НЗО, діаметр яких більше 6 кілометрів, і які здатні викликати масову загибель, будуть зіштовхуватися з Землею раз у сто мільйонів років. Ми спізнюємося з великим об’єктом".

На Апофіс час від часу звертали увагу після його відкриття у червні минулого року, але в грудні він став предметом занепокоєння. Прораховуючи майбутню орбіту астероїда, астрономи вирішили, що ймовірність його зіткнення з Землею в 2029 році викликає занепокоєння. Після подальших спостережень з’ясувалося, що ймовірність зіткнення є значно вищою.

Може здатися, що більше 20 років, що залишилися до ймовірного зіткнення, - великий термін. Але на конференції, що відбулася минулого тижня, президент Spaceguard Foundatіon Андреа Карузі заявив, що уряди повинні прийняти рішення зараз, щоб дати вченим час підготуватися до пом’якшення удару.
Астероїд Апофіс отримав чотири бали за 10-бальною шкалою Торіно, за допомогою якої вимірюють загрозу з боку НЗО, де 10 - це неминуче зіткнення, здатне викликати глобальну катастрофу. Це найвищий бал, який отримував астероїд за всю історію, і ймовірність його зіткнення із Землею дорівнює 1:37.

Наприкінці минулого року ймовірність зіткнення у 2029 році була виключена.
Алан Фітцсіммонс, астроном з Королівського університету в Белфасті, сказав: "Коли він наблизиться до нас 13 квітня 2029 року, Земля відштовхне його і змінить його орбіту. Є невелика ймовірність того, що, якщо він пройде через так звану "шпарину", земне тяжіння усе змінить, і, коли він знову повернеться в 2036 році, він зіштовхнеться з нами". Ймовірність того, що Апофіс пройде через «шпарину», довжина якої 600 метрів, становить 1:5,5 тис.

Пропозицій щодо того, як відштовхнути астероїд, вистачає. Розглядаються усі пропозиції, навіть такі потенційно небезпечні ідеї, як атомні космічні літаки. «Перевага в тому, що атомний двигун – це велика енергія, - зазначив Фітцсіммонс. Недолік полягає у тому, що у нас не має такого двигуна. При цьому існують космічні кораблі, двигуни яких використовують електричну енергію сонця, і практично стовідсотково – ця технологія є ефективною».

Найбільше прибічників має простий спосіб – вдарити по астероїду космічним кораблем і змінити траєкторію його руху. ЕКА планує випробувати цей метод під час експедиції «Дон Кіхоту», коли до астероїда направлять два супутники. Один з них, «Ідальго», зіштовхнеться з астероїдом на великій швидкості, а другий, «Санчо», визначить зміну орбіти об’єкта. Рішення щодо конструкції цих супутників мають прийняти найближчим часом, а запуск планують здійснити у майбутньому десятилітті. Ідею, яку категорично не підтримують астрономи, - це ідея вибуху.

У вересні вчені університетів Стретчклайда і Глазго розпочали комп’ютерне моделювання зміни траєкторій руху астероїдів, які рухаються у напрямку Землі. Навесні наступного року з’явиться ще одна можливість для спостереження за Апофісом за допомогою радарів, і це допоможе астрономам більш точно вирахувати його майбутню орбіту.

Якщо на цьому етапі вони не зможуть виключити ймовірність зіткнення астероїду з Землею у 2036 році, іншого шансу для деталізованого спостереження астрономи не матимуть до 2013 року. А остаточне рішення щодо Апофісу необхідно прийняти саме на цьому етапі, вважає NASA.